紅花又稱紅藍花、草紅花、刺紅花等，是常用的活血化瘀藥，為婦科與傷科的良藥。其味辛而性溫，歸心、肝二經，擅長于活血通經、散瘀止痛，凡血瘀所致的痛經、惡露不下、癥瘕痞塊，心腹刺痛，以及跌打損傷、瘡瘍腫痛等，紅花都是必用之藥。關于紅花的用量，前人有“多用則破血，少用則養血”和“養血水煎，破血酒煮”之說，這種說法欠妥當。紅花總歸為行血、活血之品，少用則行血，多用則破血，血脈通順了，所欠缺的陰血自然可以得到補充，談不上有自然補血作用。常用量為5～15克。
說到紅花，必須說一說“番紅花”——又稱藏紅花、西紅花。此與上述之草紅花不同。其實西藏并不產紅花，所謂“藏紅花”，是因為這種藥材早期從地中海沿岸經印度傳入西藏，又從西藏傳入內地，故而得名。番紅花與草紅花是不同科屬的物種。草紅花是菊科植物紅花的頭狀花序，而番紅花為鳶尾科植物番紅花，入藥部位為雌蕊的柱頭。可見二者有著天壤之別。草紅花與番紅花都具有活血化瘀的作用，但番紅花力量較強，又有涼血解毒作用。番紅花價格較貴，多不入湯劑同煎。常用量為3～5克。使用時，一般是放入酒杯中，加入黃酒，用隔水燉的辦法，將燉出的藥液對入湯藥內服。孕婦忌用。
藥理研究紅花主要含紅花苷、紅花醌苷、紅花黃色素、紅花油等。研究表明，紅花具有興奮心臟、增加冠狀動脈血流量、降低血壓及膽固醇的作用。紅花對支氣管平滑肌有收縮作用，對缺血缺氧性腦損傷有保護作用。紅花能刺激子宮收縮，尤其對已孕子宮更為明顯，所以孕婦忌用，月經過多、有出血傾向的女性患者也不宜用或慎用。
保健藥膳
1、紅花酒：草紅花200克，白酒1000毫升，紅糖適量。將紅花洗凈，晾干水分，與紅糖一起裝入潔凈的紗布袋內，封緊袋口，放入酒壇中，加入白酒，浸泡7天后，即可適量飲用。此酒有養血活血、散瘀止痛及通經的作用，主治婦女血虛及血瘀痛經等。
2、紅花糖水：紅花3克，益母草15克，紅糖20克。先將前2味煎煮，去渣取汁約50毫升，加入紅糖內服。此飲主治產后瘀血不盡的腹痛、瘀阻痛經等。
3、紅花桑葚飲：紅花5克，桑葚30克，雞血藤10克，米酒適量。先將紅花、桑葚、雞血藤用紗布袋裝好，放入沙鍋內，加水適量及米酒，煎煮1小時，棄藥袋，加糖調味，即可飲用。此湯有滋陰養血、活血通絡作用，用于婦女陰血不足、瘀血阻滯所致的痛經以及胸痹心痛，脅腹疼痛等。每日1劑，分2次溫服，可連飲1周。
